「エレキギターを始めてみたいけれど、種類が多すぎてどれを選べばいいのかわからない」 「見た目がかっこいいギターを選べばいいの？それとも音で選ぶべき？」
初めてエレキギターを手にとろうとする際、多くの人が直面するのがこの悩みです。お店に行けば、形も色も、そして搭載されているパーツも異なるギターがずらりと並んでいます。
実は、エレキギターの「形（モデル）」と「ピックアップ（音を拾う装置）」は、単なるデザインの違いではなく、出せる音色や弾き心地に深く関わっています。ここを理解せずに選んでしまうと、「憧れのアーティストのような音が出ない」と後悔することになりかねません。
そこで今回は、ギター初心者が失敗せずに自分にぴったりの1本を見つけるために、押さえておくべき「形」と「ピックアップ」の違いについて詳しく解説します。
エレキギター選びの第一歩は「目的」を明確にすること
ギター選びで最も大切なのは、単なる見た目や価格ではなく、「自分がどんな音楽を弾きたいか」という目的を明確にすることです。
例えば、J-POPのような軽快なサウンドを奏でたいのか、ハードロックのような激しい歪み（ひずみ）のある音を出したいのか。あるいは、弾き語り中心に活動したいのか。目的が決まれば、自ずと選ぶべきギターの形やピックアップの種類が絞られてきます。
エレキギターは、ピックアップという装置で弦の振動を電気信号に変え、アンプを通して音を出します。この仕組みがあるため、アコースティックギターよりも軽いタッチで音が鳴りやすく、初心者の方にとっても取り組みやすい楽器です。
それでは、具体的にどのようなポイントで選べばよいのか、代表的な形とピックアップの違いを見ていきましょう。
代表的なエレキギターの形（モデル）と特徴
エレキギターには多くの種類がありますが、まずは「王道」とも言える3つのモデルを押さえておけば間違いありません。
ストラトキャスタータイプ：万能で弾きやすい大定番
「エレキギター」と聞いて多くの人が思い浮かべる、最もポピュラーなモデルです。
最大の特徴は、体にフィットしやすい形状に設計されている点です。ネックの太さや重量バランスも適切で、誰が抱えても弾きやすいのが魅力です。
音色は「ジャキッ」とした歯切れの良いサウンドが特徴で、軽快なロックからクリーンなポップスまで、非常に幅広いジャンルに対応できます。3基のピックアップと5wayスイッチを搭載しているモデルが多く、多彩なサウンドバリエーションを使い分けることができるため、初心者の方にも特におすすめのモデルです。
テレキャスタータイプ：芯のある骨太なサウンド
ストラトキャスターよりも歴史が長いモデルで、シンプルながらも個性が光るギターです。
音色の特徴は、ストラトよりも「骨太で芯がある」こと。特にコードストロークとの相性が非常に良く、ギターボーカルの方に多く愛用されているモデルでもあります。センターポジションで出した、いわゆる「プリッとした」独特のサウンドは唯一無二の魅力と言えるでしょう。
レスポールタイプ：パワフルで濃厚なサウンド
ずっしりとした重量感と、高級感のあるルックスが特徴的なモデルです。
音色は「太く甘い」のが特徴で、パワフルなサウンドを求めるハードロックやブルースなどのジャンルでよく使用されます。ハムバッカーというピックアップを搭載していることが多く、激しくてかっこいいサウンドを楽しみたい方に最適です。他のモデルに比べて重量があるため、その重みが太いサウンドに繋がっているとも考えられています。
エレキギターの「心臓部」ピックアップの違い
形が決まったら、次に注目すべきが「ピックアップ」です。ピックアップとは、弦の振動を拾うマイクのような役割を果たす装置であり、エレキギターの音色を決める「心臓部」とも言えます。
主に「シングルコイル」と「ハムバッカー」の2種類があり、それぞれで音の方向性が大きく異なります。
シングルコイル：煌びやかで繊細な音
主にストラトキャスターやテレキャスターなどのフェンダー系ギターに搭載されています。
【特徴】
- 音色： 高音域が心地よく、煌びやかで繊細なサウンド。歯切れが良い。
- 相性： J-POP、ファンク、カントリーなど、軽快な音楽に向いています。
- 注意点： 構造上、ノイズを拾いやすい傾向があります。そのため、激しく音を歪ませすぎるとノイズが目立つことがあります。
日本のギタリストでは、Charさんやいきものがかりの水野良樹さんがシングルコイル系のギターをよく使用されている印象があります。
ハムバッカー：パワフルで重厚な音
主にレスポールなどのギブソン系ギターに搭載されています。
【特徴】
- 音色： 太くパワフルなサウンド。低中音域がどっしりとしており、甘い音色が特徴。
- 相性： ハードロックやヘヴィメタルなど、激しく歪ませたサウンドとの相性が抜群です。
- 注意点： シングルコイルに比べるとノイズに強く、ハイゲインな演奏でも安定しています。一方で、シングルコイルのような高音域の煌びやかさを求める方には向かない場合があります。
日本のギタリストでは、B’zの松本孝弘さんやUNICORNの奥田民生さんがハムバッカー系のギターをよく使用されている印象があります。
その他のピックアップと選択肢
基本の2種類以外にも、両者の特徴を兼ね備えたタイプや、特殊なモデルが存在します。
- P-90など： シングルコイルの繊細さとハムバッカーのパワフルさの中間のような音色を持つピックアップです。
- ハイブリッド的な構成： 例えばストラトキャスターの形状でありながら、リア（弦側）のピックアップだけにハムバッカーを搭載したモデルもあります。これにより、軽快な音とパワフルな音の両方を1本のギターで使い分けることが可能です。
失敗しないための選び方まとめ
ここまで「形」と「ピックアップ」について解説してきましたが、最終的にどのように選べばよいのか、判断基準をまとめます。
1. 憧れのサウンドから逆算する
「〇〇というアーティストのような音を出したい」という目標がある場合は、その人が使っているギターの形とピックアップを確認してください。
- 軽快・クリアな音が好き $rightarrow$ ストラトキャスター / テレキャスター（シングルコイル）
- 激しく、太い音が好き $rightarrow$ レスポール（ハムバッカー）
2. 弾きやすさと快適さを優先する
特に初心者の方は、見た目だけでなく「抱えた時のフィット感」を重視してください。
- 軽量で扱いやすいものがいい $rightarrow$ ストラトキャスタータイプ
- 手の小さい方・女性の方 $rightarrow$ ムスタングのような小ぶりなボディや、ショートスケールモデル
3. 予算とバランスを考える
価格帯によって、手ごろな価格で入手しやすいモデルから、高価格帯で弾きやすさや音質にこだわったモデルまで様々です。また、アメリカ製、日本製、アジア製など、製造国によっても傾向が異なります。自分の予算内で、できるだけ「弾きたくなる見た目」と「好みの音」のバランスが良いものを選びましょう。
まとめ
エレキギター選びにおいて、「形」は弾き心地やジャンルの方向性を決め、「ピックアップ」は具体的な音色（トーン）を決定します。
- ストラトタイプは万能で弾きやすく、シングルコイルの軽快な音が魅力。
- テレキャスタータイプは芯のある骨太なサウンドが特徴。
- レスポールタイプはハムバッカーによる太くパワフルな音が魅力。
最初は知識がなくても不安だと思いますが、「どんな音楽を弾きたいか」という直感を大切にしながら、これらの特徴を照らし合わせてみてください。
自分にとって最高の1本に出会えれば、練習へのモチベーションも格段に上がります。ぜひ、あなたの音楽人生の相棒となる素敵なギターを見つけてくださいね。
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