「ギターを始めてみたいけれど、お店に行くと種類がたくさんあってどれを選べばいいのかわからない」と悩む方は多いのではないでしょうか。特に、見た目が似ている「アコースティックギター」と「クラシックギター」の違いは、初心者の方にとって非常に分かりにくいポイントです。
実は、この2つは単に名前が違うだけでなく、使われている弦の素材や、出せる音色、そして向いている音楽ジャンルまで大きく異なります。自分に合わないギターを選んでしまうと、「思っていた音と違う」「弦が硬くて弾きにくい」と感じてしまうかもしれません。
そこで今回は、ギターの種類について、特にクラシックギターとアコースティックギター（以下、アコギ）の違いを中心に、それぞれの特徴や選び方のポイントを詳しく解説します。
そもそも「アコースティックギター」とはどういう意味？
まず、言葉の定義から整理しておきましょう。広義の意味で「アコースティック」とは、「電気を使わない」という意味です。つまり、アンプやスピーカーに繋がなくても、ボディの中で音が反響して生音が出るギターはすべてアコースティックギターに含まれます。
この定義に従えば、クラシックギターもアコースティックギターの一種ということになります。しかし、世間一般（楽器店や音楽業界）では、以下のように使い分けるのが一般的です。
- アコースティックギター（アコギ）： スチール弦（金属弦）を張ったギター。フォークギターとも呼ばれます。
- クラシックギター（クラギ）： ナイロン弦を張ったギター。
このように、一般的には「弦の素材」によって区別されています。そのため、お店で「アコースティックギターが欲しい」と言った場合、多くの方はスチール弦のタイプを指していると解釈されます。
クラシックギターとアコースティックギターの決定的な違い
見た目は似ていますが、細かく観察するといくつかの大きな違いがあります。ここでは「弦」「音色」「構造」の3つの視点から比較してみましょう。
1. 弦の素材と弾き心地
最も大きな違いは、弦の素材です。
- アコースティックギター： スチール弦（鉄弦）を使用しています。金属製であるため、張力が強く、弦が硬いのが特徴です。
- クラシックギター： ナイロン弦を使用しています。かつては羊の腸（ガット）が使われていたため「ガットギター」とも呼ばれていました。ナイロン製のため、スチール弦に比べると柔らかく、指への当たりが優しい傾向にあります。
2. 音色の傾向
素材が違うため、出せる音も全く異なります。
- アコースティックギター： 「ジャリン」としたきらびやかさがあり、音が大きく、抜けが良いのが特徴です。フォークソングなどで聞き馴染みのある、明るく華やかな音色です。
- クラシックギター： 柔らかく優しい、深みのある音色です。まろやかな響きを持っており、しっとりとした雰囲気の演奏に向いています。
3. ボディとネックの構造
楽器の形状にも、演奏性を左右する違いがあります。
- ヘッドの形状：
- アコギは穴が開いていない「ソリッドヘッド」が一般的です。
- クラシックギターは穴が開いた「スロッテッドヘッド」という形状が普通で、ここが最も分かりやすい見分けポイントになります。
- ネックの幅（ナット幅）：
- クラシックギターはアコギに比べてネックの幅が広く作られています。これは、指先を使って複雑なメロディーを弾く際に、弦同士の間隔に余裕を持たせるためです。
- ブリッジの固定方法：
- アコギは「ブリッジピン」というピンで弦を押し付けて固定します。
- クラシックギターは、穴に弦を巻き付けて固定する方式です。
また、アコギにはピックを使って弾く際、ボディが傷つくのを防ぐための「ピックガード」や、立って演奏するための「ストラップピン」が付いていることが多いですが、クラシックギターには一般的にこれらがありません。
それぞれのギターに向いている音楽ジャンルは？
「どっちを選べばいいか」を決める最大のポイントは、あなたが「どんな音楽を弾きたいか」です。
アコースティックギターが向いている音楽
アコギは、そのきらびやかな音色を活かして、多くのシンガーソングライターに愛用されています。
- 弾き語り： 歌に寄り添いながら、伴奏としてかき鳴らすスタイルに最適です。
- ポップス・フォーク： 多くのJ-POPやフォークソングで使われている定番の音です。
- ブルース・ブルーグラス： 鋭いアタック音を活かしたジャンルに向いています。
ピックを使って弦をかき鳴らすことで、ダイナミックで大きな音を出せるため、バンド編成や屋外での演奏にも適しています。
クラシックギターが向いている音楽
クラシックギターは、右手（指先）を巧みに使い、メロディーと伴奏を同時に奏でる「ソロ演奏」に真価を発揮します。
- クラシック音楽： バロック、古典派、ロマン派などの楽曲を演奏します。
- ボサノバ・ラテン音楽： ナイロン弦特有のまろやかさが、これらのジャンルの心地よいリズムにマッチします。
- ソロギター： ピアノソロのように、ギター一本で曲を完結させる演奏に向いています。
また、クラシックギターといってもクラシック音楽だけではなく、ポップスやロックのアクセントとして使用するミュージシャンも多く存在します。
初心者が一本目を選ぶための判断基準
ここまで違いを見てきましたが、それでも迷うという方は、以下のチェックリストを参考にしてみてください。
アコースティックギターを選んだほうがいい人
- 好きなアーティストがアコギで弾き語りをしている。
- ピックを使って、ジャカジャカと賑やかにかき鳴らしたい。
- ポップスやフォークソングをメインに練習したい。
- 立ってストラップをかけて演奏したい。
クラシックギターを選んだほうがいい人
- 指先で優しく弾く、しっとりとした音色が好き。
- クラシック音楽やボサノバに興味がある。
- メロディーと伴奏を一人で弾き分けるソロ演奏を極めたい。
- スチール弦だと指が痛くなりそうで不安（ナイロン弦の方が柔らかいため）。
知っておきたいメンテナンスと注意点
ギターを使い始める前に、維持管理についても少し触れておきます。
弦の交換について
アコギの弦交換は、ブリッジピンを抜いて差し込むだけなので、初心者の方でも比較的簡単に行えます。一方で、クラシックギターは弦をブリッジに巻き付けて固定する必要があるため、慣れるまで少し時間がかかるかもしれません。
調整の重要性
特にアコースティックギターの場合、弦が太くて張力が強いため、適切に調整（セットアップ）されていないと「弦が高すぎて指が痛い」「押さえにくい」と感じることがあります。初心者の方は、店頭で店員さんに相談したり、問い合わせをした上で、弾きやすい状態の個体を選ぶことをおすすめします。
コスト面について
入門用モデルであれば、どちらの種類も手頃な価格帯からラインナップされています。例えば、アコギの世界的メーカーであるMartinなどでは、入門用に10万円台のラインナップを展開していることもあります。自分の予算に合わせて、信頼できるメーカーのモデルを選ぶのが上達への近道です。
まとめ
ギターには大きく分けて、スチール弦の「アコースティックギター」と、ナイロン弦の「クラシックギター」があります。
- アコギは、きらびやかな音色で弾き語りやポップスに向いており、ピックを使ってダイナミックに演奏します。
- クラシックギターは、柔らかい音色でソロ演奏やクラシック、ボサノバに向いており、指先を使って表情豊かに演奏します。
「どちらが正解」ということはなく、大切なのは「自分がどんな音を出したいか」「どんな曲を弾きたいか」という直感です。もし迷ったら、まずはYouTubeなどの動画でそれぞれの音色を聴き比べてみてください。
自分にぴったりの一本に出会えれば、練習へのモチベーションも格段に上がります。ぜひ、あなたの音楽ライフに最適なパートナーとなるギターを見つけてくださいね。
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